أثار أداء الرئيس الأميركي جو بايدن في المناظرة الأخيرة تساؤلات جديدة من الديموقراطيين القلقين حول ما إذا كان سيغادر السباق الرئاسي.

من المتوقّع أن يناقش بايدن مستقبل حملته لإعادة انتخابه مع عائلته في كامب ديفيد اليوم الأحد وفق NBCNEWS، بعد مناظرة تلفزيونية على المستوى الوطني يوم الخميس والتي تركت العديد من زملائه الديموقراطيين قلقين بشأن قدرته على هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب في تشرين الثاني.

تم التخطيط لرحلة بايدن قبل مناظرة يوم الخميس. ومن المقرر أن ينضم هو والسيدة الأولى جيل بايدن إلى أبنائهما وأحفادهما هناك.
حتى الآن، قدم كبار قادة الحزب دعمًا علنيًا لبايدن، بما في ذلك في تغريدات نشرها الرئيسان السابقان باراك أوباما وبيل كلينتون. وقال مصدران مطلعان على تلك المناقشات إن كبار الديموقراطيين في الكونغرس، بمن فيهم النواب حكيم جيفريز من نيويورك، وجيم كليبرن من ساوث كارولينا ونانسي بيلوسي من كاليفورنيا، أعربوا سراً عن مخاوفهم بشأن قدرته على البقاء، حتى وإن كانوا جميعاً يدعمون الرئيس علناً.

وقال أحد الأعضاء الديموقراطيين في مجلس النواب الذي يعتقد أن بايدن يجب أن ينسحب من السباق - لكنه لم يدعُ إلى ذلك علنًا بعد - لشبكة إن بي سي نيوز، إن ثلاثة من زملائه أعربوا له عن نفس الشعور خلال التصويت في مجلس النواب يوم الجمعة.

لم يتراجع قادة مجلس النواب علنًا، ونفى مساعدوهم أن يكونوا قد أعربوا عن شكوكهم خلف الأبواب المغلقة.

وقال إيان كراجر، المتحدث باسم رئيسة مجلس النواب السابقة: "لدى رئيسة مجلس النواب بيلوسي ثقة كاملة في الرئيس بايدن وتتطلع إلى حضور حفل تنصيبه في 20 كانون الثاني 2025". وأضاف: "أي إيحاء بأنها انخرطت في مسار عمل مختلف هو ببساطة غير صحيح".

وقالت كريستي ستيفنسون، المتحدثة باسم جيفريس، زعيم الأقلية في مجلس النواب، إن رئيسها "أوضح مرارًا وتكرارًا علنًا وسراً أنه يدعم الرئيس جو بايدن والديموقراطيين من أعلى إلى أسفل".

وأشارت بريانا فرياس إلى إن كلايبورن، التي سافرت إلى ويسكونسن في نهاية هذا الأسبوع للقيام بحملة انتخابية للرئيس، "لديها ثقة كاملة في الرئيس جو بايدن.

وقالت فرياس: "إن أي تقارير تزعم أن عضو الكونغرس قد أعرب عن أي شيء آخر غير الدعم القوي للرئيس بايدن غير صحيحة تمامًا".

في الوقت نفسه، هناك تفاهم بين كبار الديمقراطيين على ضرورة إعطاء بايدن مساحة لتحديد الخطوات التالية. وهم يعتقدون أن الرئيس وحده، بالتشاور مع عائلته، هو من يمكنه أن يقرر ما إذا كان سيمضي قدمًا أو ينهي حملته مبكرًا - وأنه لن يستجيب جيدًا للضغط عليه.

وقال أحد المصادر المطلعة على المناقشات: "إن صانعي القرار هما شخصان - الرئيس وزوجته"، مضيفًا: "إن من لا يفهم مدى عمق هذا القرار شخصيًا وعائليًا هو شخص غير مطلع على الوضع: "أي شخص لا يفهم مدى عمق الطابع الشخصي والعائلي لهذا القرار ليس على دراية بالوضع".

على الرغم من إلقاء خطاب حماسي في تجمع حاشد في ولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة والذي هدأ من روع بعض حلفائه، إلّا أنّ أحد الأشخاص المطلعين على مزاجه وصف بايدن بأنه كان مهيناً ومجرداً من الثقة ومدركاً بشكل مؤلم أن صوره الجسدية في المناظرة - عيناه تحدقان في البعيد وفمه فاغر - ستعيش إلى ما بعد رئاسته، إلى جانب أدائه الذي كان في بعض الأحيان متعرجاً وغير متماسك ويصعب سماعه.

وقال شخص آخر مطلع على الديناميكيات إن بايدن سيستمع في النهاية إلى مستشار واحد فقط، "الشخص الوحيد الذي له تأثير نهائي عليه هو السيدة الأولى... إذا قررت السيدة الأولى أنه يجب أن يكون هناك تغيير في المسار، فسيكون هناك تغيير في المسار".
 
وقالت أنيتا دان، وهي واحدة من أقرب مستشاري بايدن المقربين، في برنامج "ذا ويك إند" على قناة MSNBC يوم السبت إن بايدن لم يناقش الانسحاب من السباق مع مساعديه، وأن المحادثات الداخلية ركزت على المضي قدمًا.

تجري هذه المناقشات الخاصة بين بايدن وأفراد أسرته وكبار مستشاريه على خلفية تصفية حسابات الديموقراطيين الذين صدمهم ظهور بايدن ووتيرة انحراف قطار أفكاره عن مساره.


ماذا سيحدث إذا قرر بايدن الانسحاب؟

إذا قرر بايدن مغادرة السباق ستكون الأمور مختلفة تمامًا في عام 2024، على الرغم من أنّ مؤتمر الديموقراطيين سيعود إلى شيكاغو وفقاً لشبكة "سي أن أن".

إذا انسحب المرشح الرئيسي من الحملة الانتخابية بعد معظم الانتخابات التمهيدية أو حتى خلال المؤتمر، فسيتعين على المندوبين الأفراد اختيار مرشح الحزب في قاعة المؤتمر (أو ربما خلال نداء افتراضي للأسماء).

ومن شأن ذلك أن يسلط الضوء على السؤال الذي عادةً ما يكون متخصصًا حول من هم هؤلاء المندوبين الفعليين. وقد حدد الحزب الديمقراطي يوم 22 حزيران موعدًا نهائيًا للولايات لاختيار أكثر من 3,900 مندوب - جميعهم تقريبًا متعهدون حاليًا لبايدن - المخصصين كجزء من العملية التمهيدية.


هؤلاء المندوبون ليسوا فقط متعهدين بالتصويت لبايدن؛ بل إن حملته الانتخابية وافقت عليهم أيضًا. لذلك، في حين أن غالبية المندوبين في المؤتمر يمكن أن يقرروا اختيار مرشح جديد، فإن القيام بذلك سيتطلب انشقاقات كبيرة من مؤيدي الرئيس نفسه. ويعني ذلك أيضًا أنه إذا انسحب بايدن من السباق، فسيكون مؤيدو بايدن إلى حد كبير هم المسؤولين عن اختيار بديله.

من يمكن أن يحل محل بايدن؟ 

 يمكنك أن تفترض، على سبيل المثال، أن نائبة الرئيس كامالا هاريس ستكون المرشحة الأوفر حظاً في مثل هذا السيناريو. ولكن قد يكون هناك مرشحون محتملون آخرون ممن سبق لهم أن قالوا إن بإمكانهم إدارة حملة أكثر فعالية ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.

هل سينافس شخص مثل حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم - الذي قدم دعمًا غير مؤهل لبايدن في أعقاب مناظرة يوم الخميس - هاريس في المؤتمر؟ قد يكون الاستقرار على بديل مثيرًا للانقسام وقبيحًا. وسيكون الأمر متروكًا للمندوبين ليقرروا، في سلسلة من عمليات التصويت بعد ضغوط محمومة، من سيختارون.

على الجانب الديمقراطي، هناك أيضًا مجموعة أخرى يجب أخذها في الاعتبار: "المندوبون الفائقون"، وهم مجموعة من حوالي 700 من كبار قادة الحزب والمسؤولين المنتخبين الذين يتم تفويضهم تلقائيًا إلى المؤتمر بناءً على مناصبهم. وبموجب قواعد الحزب العادية، لا يمكنهم التصويت في الاقتراع الأول إذا كان بإمكانهم ترجيح الترشيح، لكن لهم حرية التصويت في الاقتراع اللاحق.

ماذا لو انسحب أحد المرشحين من السباق بعد المؤتمر؟
سيتطلب الأمر حدثاً جذرياً أن يترك مرشح ما السباق في الأشهر القليلة بين مؤتمر الترشيح للحزب في الصيف والانتخابات العامة في نوفمبر.

لدى الديموقراطيين والجمهوريين طرق مختلفة قليلاً للتعامل مع هذا الاحتمال. ويمكنك أن تتخيل أن النتيجة النهائية ستكون على الأرجح أن يترشح المرشح الذي سيصعد في الانتخابات العامة، ولكن هذا ليس مضمونًا بالضرورة.

الديمقراطيون - تتمتع اللجنة الوطنية الديمقراطية بصلاحية ملء أي منصب شاغر في البطاقة الوطنية بعد المؤتمر الوطني بموجب قواعد الحزب، بعد أن يتشاور رئيس الحزب مع المحافظين الديمقراطيين وقيادة الكونغرس.

الجمهوريون - إذا حدث شغور في الجانب الجمهوري، يمكن للجنة الوطنية الجمهورية إما أن تعيد عقد المؤتمر الوطني أو أن تختار بنفسها مرشحًا جديدًا.

هل سيصبح نائب المرشح تلقائيًا هو المرشح؟
تشير مذكرة متعمقة لخدمة أبحاث الكونغرس أيضًا إلى أنه إذا أصبح الرئيس الحالي عاجزًا بعد فوزه بترشيح الحزب، فإن التعديل الخامس والعشرين سيؤدي إلى رفع نائب الرئيس إلى منصب الرئيس، لكن قواعد الحزب ستحدد من سيصعد ليصبح مرشح الحزب.

لا يشترط أي من الحزبين، وفقًا لنظام الإبلاغ الموحد، أن يتم تصعيد المرشح الرئاسي إلى قمة قائمة المرشحين، على الرغم من أن هذا هو السيناريو الأكثر احتمالاً.

هل سبق للمرشح أن غادر السباق بعد المؤتمر؟
في العصر الحديث، وفقًا لنظام الإبلاغ الموحد، أُجبر المرشح الديموقراطي لمنصب نائب الرئيس في عام 1972، السيناتور توماس إيغلتون، على التنحي بعد المؤتمر بعد اكتشاف أنه كان يعالج من مرض عقلي. (كان عام 1972 زمنًا مختلفًا تمامًا! أما اليوم، لحسن الحظ، لا توجد وصمة عار مرتبطة بالصحة العقلية).

لقد احتاجت اللجنة الوطنية الديموقراطية في الواقع إلى عقد اجتماع لتثبيت سارجنت شرايفر كمرشح ديمقراطي ثانٍ للمرشح الديمقراطي جورج ماكغفرن.

ماذا لو كان الرئيس المنتخب عاجزًا بعد الانتخابات؟
إذا توفي الرئيس المنتخب، فإن التوقيت مهم مرة أخرى.

فبموجب الدستور، فإن الناخبين الذين يجتمعون في عواصم الولايات هم الذين يدلون بأصواتهم للرئاسة من الناحية الفنية. بينما تشترط بعض الولايات أن يصوتوا للفائز في الانتخابات في ولايتهم، إلا أنهم في ولايات أخرى لديهم فسحة من الحرية.

وتشير مذكرة CRS، التي تستشهد بعدة جلسات استماع في الكونغرس حول هذا الموضوع، إلى أنه من المنطقي بشكل واضح أن يتولى نائب الرئيس المنتخب ببساطة دور الرئيس المنتخب، لكن القانون نفسه غامض.

فبموجب التعديل العشرين، إذا توفي الرئيس المنتخب، يصبح نائبه أو نائبة الرئيس المنتخب رئيسًا.